2019: Monica Strømdahl
Flophouse America
I de fleste byer i USA finnes hotell som tilbyr billig overnatting, såkalte flophouses. Her bor mange permanent, i mangel på et bedre alternativ. De som sjekker inn gjør det midlertidig og med planer om å snart befinne seg et bedre sted etter noen dager eller uker. Likevel blir mange boende i måneder og år, også livet ut.
Noen hotell velger regelverk som tvinger gjester til å flytte ut annenhver uke. I disse områdene finnes en konstant strøm av familier på flyttefot fra hotell til hotell, på søken etter det neste stedet å kalle et hjem.
Dette har vært et langtidsprosjekt. Det første fotografiet er fra 2005, men prosjektet Flophouse Amerika ble først publisert i boken Norwegian Journal of Photography 2019, og samme år stilt ut i utstillingen Norsk Dokumentarfotografi på Henie Onstad Kunstsenter. Prosjektet fikk i 2017 støtte fra Fritt Ord.
Stipendet fra Karina Jensen Minnefond ga meg muligheten til å bruke tid på å utforske og eksperimentere med det fotografiske uttrykket underveis i prosjektet.
Lobby, New York, 2008. Gitteret i lobbyen på Glenwood Hotell vitner om en voldelig fortid. I 2008 er beboerne mer redde for verden utenfor. Bygget ligger nær Manhattan, og eieren snakker høyt om å selge til utbyggere.
Mattys første natt tilbake, New York, 201. Det er lytt på rommene med skillevegger. Uenigheter om lånte gjenstander kan lett eskalere. Det var etter en slik krangel Matty ble utestengt på livstid. Etter ett år fikk han en natt likevel komme hjem igjen, på nåde.
Dorothy i blått, New York, 2011. I 2001 flyttet Dorothy til kjærestens hotellrom sentralt i New York. Etter fem år flyttet han ut. I 2011 drømmer hun fremdeles om egen leilighet og stabilt familieliv, men klarer ikke flytte fra livet hun har midt i byen.
Vanessa og Norman, Anchorage, 2017. Etter at moren til Vanessa døde, ble savnet så sterkt at hun rømte fra den lille landsbyen. Norman haiket etter kjæresten og fant henne gatelangs i Anchorage. Hun har lovet ham aldri mer å stikke fra sorgen. De skal være sammen for alltid.
Mikal, Portland, Oregon, 2017. Han er født på et hotell. Oppvokst på et hotell. Nå er Mikal elleve år, og deler rom med katten Smokey og foreldrene sine. Mikals største ønske er at foreldrene skal finne et sted å bo der han kan ha sitt eget rom. Da kan han ha venner på besøk.
Solfylte bassengdager på Chocolate Hostel, Fort Lauderdale, Florida, 2018. Noen ganger må man bare ta det med ro og slappe av.
Carlton spiser middag, Orlando, Florida, 2018. Staten Carlton og moren bor i krever at de sjekker ut av hotellet i minst 48 timer annenhver uke. Det første Carlton gjør når de sjekker inn på et nytt hotell er å se om gulvet er støvsuget, hvor isbitmaskinen er, og om bassenget er varmt nok.
Wendy i pels, Fort Lauderdale, Florida, 2018. Det er bestandig varmt i Florida. Derfor må Wendy innimellom trosse heten, slik at hun i noen minutter får brukt det fineste plagget hun har: pelskåpen. Vanligvis ligger kåpen i en rød koffert under senga på hotellet der hun bor og jobber.
Tye og gutta, Las Vegas, 2019. Tye kom til Vegas for tre måneder siden, og drømmer om å åpne egen skjønnhetssalong. Hver dag leker sønnene med alle de andre barna på hotellet med 994 rom. Når sola går ned, står de ofte på parkeringsplassen og ser på lysene fra Las Vegas Boulevard.
"Free Skis, Low Rates", Orlando, Florida, 2018. Langs Highway 192 er hundrevis av hotell bebodd av enten turister på vei til Disneyland eller hjemløse familier som ikke kommer seg inn på boligmarkedet. Hotellene konkurrerer ved å tilby lav ukesleie, billige suvenirer eller gratis utleie av vannski.
Monica Strømdahl
(f. 1982) er utdannet fotograf fra Falmouth University i England. Etter studiene har hun arbeidet som frilansfotograf i Oslo, ved siden av egne prosjekter.
